Arthur Henry Layton Johnson
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- Jun 20
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931052 Private Arthur Henry Layton Johnson, No. 2 Construction Battalion
Arthur Henry ‘Layton’ Johnson was born on February 12th, 1900 in Three Mile Plain, Hants County, to George Albert Johnson and Caroline Prevost, the eldest of their seven children. His siblings were Iona Gertrude States [b 1903], Thelma Ann Sylvia [b 1905], Gwendolin Hamilton [b 1907], Eula Beulah [b 1910], and Robert [b 1914].
Arthur Johnson joined the No. 2 Construction Battalion in Windsor on July 26th, 1916. His father joined on the same day. The two had consecutive serial numbers: 931051 for George and 931052 for Arthur. Arthur gave his date of birth as ‘February 12th 1898’ and his apparent age is shown as ‘18’. He was five feet, five inches tall and weighed one hundred and thirty-five pounds. He listed his father as his Next of Kin and gave his trade as ‘Quarryman (Teamster).’ He had a ‘Dark’ complexion and hair, but his eyes were ‘Blue’. His death certificate listed his race as ‘Mulatto.’
The envelope containing Arthur Johnson’s file has, on the outside, a very unusual reason for demobilization: MISCONDUCT. He arrived in France with the No. 2 CB on May 17th, 1917, and within a week, he was fined five days' pay for ‘Making away with iron rations.’ By late June, he had served fifteen days of (Field Punishment No. 1) – being strapped to a post or gun wheel – for twice being Absent Without Leave.
While serving at La Jutra Forestry Corps Camp, Johnson was also punished for using abusive language towards an officer and, in August 1917, ‘Cutting a comrade with a knife.’ He also spent twenty-five days in March and April in No. 7 Canadian General Hospital at Etaples with a severe case of gonorrhea. In late May, he was readmitted to No. 7 CGH because he continued to display symptoms related to the venereal disease. Two weeks later, Johnson went to a convalescent facility in Trouville. He stayed there until early September before returning to duty. He was treated again for over a month in the spring of 1918 for gonorrhea.
On November 20th, 1918, Private Arthur Johnson was confined, awaiting trial, charged with murder and manslaughter. That day, he fatally shot 931 395 Private Vincent Carvery of Halifax. On December 10th, he was tried by a District Court Martial and found guilty of murder. Sentenced to death, his sentence was commuted to fifteen years in prison, to be served in Portland Prison in Dorset, England. He was formally discharged from the CEF on August 27th, 1918, and the Pay Records branch notes that he was ‘still in prison 30/9/20.’ and ‘Sentence Expires 18/12/33.’
Johnson’s prison sentence was commuted, as on October 28th, 1923, he and Audrie Mildred Shaw had a daughter, Elnora Mabel, in Fort William, Ontario. In June 1926, the two were married in a civil ceremony in Port Arthur. On October 27th, 1927, they were married in a Catholic ceremony in Thunder Bay after receiving a dispensation from the district's Bishop because Johnson was a Baptist. Also, in 1927, they had a son, Arthur George, who died the same year. The 1931 Census shows that Johnson was working as a truck driver, doing general deliveries, in Thunder Bay.
Elnora Mabel Johnson died in 1935 of peritonitis caused by a burst appendix at age twelve. Arthur Johnson died in Geraldton on July 16th, 1938. His death certificate said that he had been in the town for three weeks, had ‘no actual domicile’ and was working as a labourer. He died of a skull fracture and hemorrhaging after being struck by a train. It is unclear where he is buried.
931052 Soldat Arthur Henry Layton Johnson, 2e Bataillon de construction
Arthur Henry « Layton » Johnson est né le 12 février 1900 à Three Mile Plain, dans le comté de Hants, de George Albert Johnson et de Caroline Prevost, l'aîné de leurs sept enfants. Ses frères et sœurs sont Iona Gertrude States (née en 1903), Thelma Ann Sylvia (née en 1905), Gwendolin Hamilton (née en 1907), Eula Beulah (née en 1910) et Robert (né en 1914).
Arthur Johnson a rejoint le 2e Bataillon de construction à Windsor le 26 juillet 1916. Son père s'est enrôlé le même jour. Les deux hommes portaient des numéros de matricule consécutifs : 931051 pour George et 931052 pour Arthur. Ce dernier a indiqué sa date de naissance comme étant le « 12 février 1898 » et son âge apparent, « 18 ans ». Il mesure cinq pieds et cinq pouces et pèse cent trente-cinq livres. Il a indiqué que son père était son plus proche parent et a précisé qu'il exerçait le métier de « carrier ». Il avait le teint et les cheveux « foncés », mais ses yeux étaient « bleus ». Son certificat de décès indique qu'il était de race « mulâtre ».
L'enveloppe qui contient le dossier d'Arthur Johnson porte, à l'extérieur, un motif de démobilisation très inhabituel : INCONDUITE. Il est arrivé en France avec le 2e Bataillon de construction le 17 mai 1917, et dans la semaine qui a suivi, il a été condamné à une amende de cinq jours de salaire pour avoir « fait disparaître des rations de fer ». À la fin du mois de juin, il avait purgé quinze jours de peine en campagne no 1, qui consistait à être attaché à un poteau ou à une roue deux heures par jour, pour s'être absenté deux fois sans permission.
Pendant son service militaire au camp du Corps forestier de La Jutra, M. Johnson a également été puni pour avoir insulté un officier et, en août 1917, pour avoir « coupé un camarade au couteau ». Il a aussi passé vingt-cinq jours en mars et avril à l'hôpital général canadien n° 7 d'Etaples pour un cas grave de gonorrhée. Fin mai, il est admis de nouveau à l'HGC n° 7 car il continue à présenter des symptômes liés à cette maladie vénérienne. Deux semaines plus tard, M. Johnson se rend dans un centre de convalescence à Trouville. Il y reste jusqu'au début du mois de septembre avant de reprendre du service. Au printemps 1918, il est à nouveau soigné pendant plus d'un mois pour une gonorrhée.
Le 20 novembre 1918, le soldat Arthur Johnson est incarcéré, en attente de son procès, sous l'inculpation de meurtre et d'homicide involontaire. Ce jour-là, il a tiré mortellement sur le soldat Vincent Carvery (numéro de matricule 931395), de Halifax. Le 10 décembre, il est jugé par une cour martiale de district et reconnu coupable de meurtre. Il est condamné à mort, mais sa peine est commuée en quinze ans de prison, à purger dans la prison de Portland, dans le Dorset, en Angleterre. Il est officiellement libéré du CEC le 27 août 1918, et la Direction des registres de solde note qu'il est « toujours en prison le 30 septembre 1920 » et que « la peine expire le 18 décembre 1933 ».
La peine d'emprisonnement de Johnson est commuée et, le 28 octobre 1923, Audrie Mildred Shaw et lui mettent au monde une fille, Elnora Mabel, à Fort William, en Ontario. En juin 1926, ils se marient lors d'une cérémonie civile à Port Arthur. Le 27 octobre 1927, ils se marient lors d'une cérémonie catholique à Thunder Bay après avoir reçu une dispense de l'évêque du district parce que Johnson est baptiste. En 1927, ils ont un fils, Arthur George, qui meurt la même année. D'après le Recensement de 1931, Johnson travaille comme chauffeur de camion effectuant des livraisons générales, à Thunder Bay.
Elnora Mabel Johnson meurt en 1935, à l'âge de douze ans, des suites d'une péritonite causée par la rupture de l'appendice. Arthur Johnson décède à Geraldton le 16 juillet 1938. Son certificat de décès indique qu'il était dans cette ville depuis trois semaines, qu'il n'avait « pas de domicile » et qu'il travaillait comme ouvrier. Il est mort d'une fracture du crâne et d'une hémorragie après avoir été heurté par un train. Son lieu de sépulture est inconnu.
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